La mort de Caton d'Utique

Numéro d’inventaire

RF 12844, Recto

Référence de l'inventaire manuscrit :

vol.23, p.318

Collection

Département des Arts graphiques
Cabinet des dessins
Fonds des dessins et miniatures

Artiste / Auteur / Ecole / Centre artistique

Guérin, Pierre-Narcisse (1774-1833)
Ecole française

description

Dénomination / Titre

La mort de Caton d'Utique

Description / Décor

Commentaire :

Ce dessin concerne la composition qui valut à Guérin le prix de Rome en 1797. Ce dessin est une étude pour 'La Mort de Caton d'Utique', conservé à l'ecole des Beaux-Arts. Il s'agit probablement d'un dessin préparatoire, sans doute préalable à l'esquisse peinte, aujourd'hui perdue et qui présente quelques variantes par rapport à la composition définitive. Le sujet est inspiré par Plutarque. Ce sujet fut choisi comme une déclaration à peine voilée sur les idéaux républicains. La tragique histoire de Caton d'Utique a été utilisée par d'autres grands auteurs et noms, tels que Plutarque, Platon, Dante ou encore George Washington. Dans ce dessin préparatoire, Pierre-Narcisse Guérin décida de figurer la seconde tentative de suicide de Caton. Selon Plutarque, Caton avait choisi la mort au lieu de l'asservissement sous le règne de Jules César. Il se transperça avec sa propre épée, visible au premier plan, mais il n'est pas mort immédiatement de ses blessures. En tombant de son lit, il aurait, selon l'histoire, fait tellement de bruit que ses proches furent attirés dans sa chambre où ils le découvrirent mourant dans une mare de sang. Après avoir eu sa plaie soignée par un chirurgien, Caton déchira de nouveau la plaie avant de mourir. Guérin a figuré le moment suivant l'acte suicidaire. Pour figurer Caton, Pierre-Narcisse Guérin se serait inspiré de la pose du Laocoon, selon Josette Bottineau. ( Cat. d'exposition : 'David, Delacroix and Revolutionary France Drawings from the Louvre' [New York, The Pierpont Morgan Library ans museum, du 23 septembre au 31 décembre 2011], rédigée par Esther Bell, New York, The Morgan Library and museum, 2011, notice n°18, p. 56 ) Guérin multiplie les références à l'Antique et à la peinture classique de Poussin à David. Cette mort de Caton peut être lue comme une version antithétique de la Mort de Socrate de David (1787, New York, Metropolitan Museum of Art). Le dessin vif et nerveux de Guérin rend saisissants les gestes dramatiques et les expressions des personnages, dont les yeux exorbités d'effroi sont représentés par des globes blancs sommés d'un point noir intense.(Marie-Pierre Salé dans le catalogue 'Résonances. Le Louvre à La Réunion', Paris et La Réunion, 2021, p.172, n°140)

Bibliographie :
- Josette Bottineau, "La jeunesse de Pierre Guérin, étude de quelques dessins", Revue du Louvre 39, n°5-6, 1989, p.305-306, fig.12 et p.309, n°38
- Louis-Antoine Prat, Jennifer Tonkovitch, avec la participation d'Esther Bell, Alison Hokanson, Kori Lisa Yee Litt, 'David, Delacroix, and Revolutionary France', New York, Morgan Library & Museum, 2011, n°18, p.56

Caractéristiques matérielles

Dimensions

H. 0,279 m ; L. 0,434 m

Matière et technique

Pierre noire, estompe et rehauts de blanc sur papier chamois.

Lieux et dates

Date de création / fabrication

vers 1797

Données historiques

Historique de l'œuvre

Don du Dr et de Mme Pierre Marie en 1929. Comité du 31 octobre 1929. Conseil du 4 novembre 1929. Montage ancien conservé séparément.

Détenteur précédent / commanditaire / dédicataire

Dernière provenance : Marie, Pierre et Mme

Mode d’acquisition

don

Date d’acquisition

1929

Localisation de l'œuvre

Emplacement actuel

Petit format

L'œuvre est visible sur rendez-vous en salle de consultation des Arts graphiques

Index

Lieux

Paris, Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts, oeuvre en rapport - New York, Metropolitan Museum of Art, oeuvre en rapport

Personnes

Caton d'Utique - Dante Alighieri+ - Cesar, Jules, Caius Julius Caesar+ - Platon+ - Plutarque+ - Laocoon+

Sujets

Plutarque, Vies - Guérin, Pierre, La Mort de Caton d'Utique - Mort de Caton d'Utique - Laocoon, oeuvre en rapport

Techniques

papier chamois - pierre noire - rehauts de blanc - pierre noire estompée